Le commissaire Montalbano découvre le cadavre d'une jeune femme dans une villa. Crime passionnel ou vengeance meurtrière ? Les pistes sont nombreuses.
Alors qu'ils effectuent un déplacement, le commissaire Montalbano et l'un de ses hommes emboutissent malencontreusement une voiture garée devant une somptueuse villa. Embarrassés, les policiers tentent d'en informer le propriétaire du véhicule. Trouvant extrêmement curieux que personne ne réponde à la sonnette de la villa, Montalbano décide d'y revenir de nuit. Lors de sa discrète intrusion, il découvre le cadavre d'une jeune femme. Elle est rapidement identifiée : il s'agit de Michela Licazzi. Son mari est un riche entrepreneur de Bologne. Lorsqu'il est contacté, il révèle que Michela adorait cette vieille demeure et voulait la redécorer. Une amie proche de Michela, Anna, indique quant à elle qu'un certain Maurizio la suivait partout. Or, celui-ci a disparu...
Une ambiance délétère qui plonge l'enquête dans les méandres sentimentaux de la très haute bourgeoisie italienne.