Montalbano doit retrouver le propriétaire d'une alliance, unique indice retrouvé dans l'appartement de la victime d'un meurtre : une prostituée septuagénaire.
Livia et Salvo Montalbano passent quelques jours en Ligurie. C'est alors que Salvo est rappelé d'urgence à Vigata. En effet, Maria Castellino, une femme de 70 ans, a été retrouvée morte, étranglée à l'aide d'une ceinture. Appréciée de tous, la victime gagnait sa vie en se prostituant et formait un couple heureux avec son mari, Serafino. Tandis qu'Augello soupçonne une affaire de gérontophilie, Montalbano, qui écarte cette hypothèse, tente de retrouver le propriétaire d'une alliance retrouvée dans l'appartement de Maria Castellino. Lors de son enquête, il va découvrir que la morte avait peur d'un client...