Montalbano enquête sur la mort d'un ingénieur tué par balle. Or la victime a aussi été empoisonnée. Deux tueurs auraient-ils pu agir indépendamment ?
Cosimo Barletta, un ingénieur de 60 ans, est retrouvé mort dans sa villa, tué d'une balle dans la nuque. Aucune effraction n'étant constatée, Montalbano et son adjoint Fazio supposent que le tueur, ou la tueuse, pourrait être un proche de la victime. Les investigations menées auprès des enfants de Barletta et du voisinage font apparaître que l'homme était froid, cruel et sans scrupule. Il avait causé la ruine de beaucoup de monde à Vigata en pratiquant l'usure. Amateur de jeunes femmes, il savait aussi les faire chanter pour les maintenir sous sa coupe. L'enquête se complique lorsque Montalbano apprend que l'ingénieur a été empoisonné avant d'être abattu...