Personnages, mises en scène, interprètes célèbres, et extraits de représentations montrent à quel point l'opéra est friand de complots et de machinations.
De «Rigoletto» à «Tosca» en passant par «La Khovanchtchina», «La Clémence de Titus» ou «Le Couronnement de Poppée», l'opéra se nourrit de complots et de machinations. L'opéra du XIXe siècle est friand de ces situations, celui de Verdi en particulier, dont l'oeuvre mêle souvent politique et sentiments. Ce documentaire, tourné au Centre national du costume de scène, à Moulins, dans l'Allier, en évoque des personnages, des mises en scène, des interprètes célèbres. Au détour d'un décor ou d'une vitrine, l'opéra se met à revivre à travers des extraits de représentations, qui semblent habiter ce lieu magique.