Secrétaire d'Etat sous George Bush, il est l'un des artisans du processus de paix israélo-palestinien.
Chef d'état-major sous Reagan, James Baker est un proche du vice-président George Bush avant d'accèder au titre de secrétaire d'Etat sous le mandat présidentiel de ce dernier. Travailleur de l'ombre, il est l'un des artisans du rapprochement diplomatique entre Yitzhak Rabin et Yasser Arafat.