1864, à New York. Un policier irlandais, dont la femme a disparu et la fillette été assassinée, enquête sur le meurtre d'une fillette dans un quartier pauvre.
En septembre 1864, alors que la ville de New York se remet difficilement des Emeutes de la conscription, une fillette est retrouvée morte dans le quartier pauvre de Five Points. Kevin Corcoran, un policier irlandais dont l'épouse a disparu et la petite fille été assassinée, est chargé de l'enquête. Deux collègues et amis l'aident dans ses investigations : Francis Maguire et Andrew O'Brien. Corcoran fait appel aux connaissances scientifiques du docteur Matthew Freeman, un Noir émancipé qui lui a sauvé la vie durant la Guerre Civile, pour établir les circonstances de la mort de la petite fille...