A partir de 1983, les assassinats de policiers, de magistrats et de représentants politiques commandités par Riina entraînent une réaction de l'Etat.
A partir de 1983, les assassinats répétés de policiers, de magistrats et de représentants politiques commandités par Riina finissent par entraîner une réaction de l'Etat. Déterminé à mettre fin à l'impunité de la Mafia, le juge Giovanni Falcone fait extrader Tommaso Buscetta, un "vaincu" dont Riina a fait massacrer plusieurs proches, et le convainc de parler. De février 1986 à décembre 1987, le "maxiprocès" expose pour la première fois la nature et le fonctionnement de Cosa Nostra. Jugé par contumace, Riina, une fois sa peine confirmée en appel, en 1992, sombre dans une fureur sanguinaire, tuant les juges Falcone et Borsellino. Le "parrain des parrains"sera arrêté début 1993, à Palerme, après 24 ans de cavale.