A la fin du XIXe siècle, quatre femmes réunies dans la douleur font le triste bilan de leur vie et s'aperçoivent qu'elles sont passées à côté du bonheur.
Quatre femmes, dont trois soeurs, vivent depuis des années sous le même toit. Il y a Agnès, dont aucun homme n'a voulu, Karin, toujours irréprochable mais qui déteste son mari, Maria, la benjamine, douce et souriante, et Anna, la domestique, qui admire follement Agnès, gravement malade...