Les amours contrariées de deux adolescents, dans le Baltimore des années 1950, déclenchent une guerre entre deux bandes qu'absolument tout oppose.
A Baltimore dans les années 1950. Deux bandes rivales s'affrontent de façon très classique dans un lycée. D'un côté, les "Coincés", jeunes BCBG riches et un brin méprisants, roulant en grosses décapotables pour bien montrer l'importance de leur niveau social, et de l'autre, les "Frocs moulants", des jeunes loubards, issus des classes ouvrières, aux cheveux gominés et aux blousons de cuir, qui nourrissent une haine sans bornes envers les premiers. L'affaire se complique lorsqu'Allison, la fille des richissimes Vernon-Williams, promise à un brillant avenir de potiche, s'amourache de Cry Baby, le redoutable et indétrônable chef des Frocs. Une véritable guerre éclate bientôt entre les deux gangs rivaux...
A noter la présence d'Iggy Pop en grand-père rocker, de Traci Lords, ex-star du X, et de Patty Hearst, la fille du magnat Randolph Hearst.