A partir de 1975, Cuba invervient massivement dans la lutte pour l'indépendance de l'Angola, soutenant le Mouvement populaire de libération de l'Angola.
En 1975, au cours de la guerre d'indépendance angolaise, La Havane dépêche un corps expéditionnaire de 35 000 hommes pour soutenir le Mouvement populaire de libération de l'Angola d'Agostinho Neto, qui affronte deux rébellions soutenues par les Etats-Unis et l'Afrique du Sud. Cette intervention permet à l'Angola de proclamer son indépendance le 11 novembre 1975. Cela permet à Fidel Castro d'entamer une tournée triomphale en Afrique. En 1988, les Cubains s'invitent aux négociations entre Angolais et Sud-Africains, placées sous les auspices américains, afin de mettre fin définitivement au conflit.