Grâce à des découvertes archéologiques sur des sites d'anciennes garnisons, il est possible de dresser un portrait plus intime des légionnaires romains.
Des objets ainsi que des correspondances mis au jour sur les sites des anciennes garnisons romaines, comme Vindolanda au nord de l'Angleterre ou la colline de Fourvière, à Lyon, apportent un éclairage nouveau sur la vie quotidienne des légionnaires romains. Progressivement se dessine un portrait plus intime de ces hommes, loin des champs de bataille et de l'activité guerrière auxquels ils sont souvent réduits.