La solennité qui entoure les Conseils n'exclut pas les rires et les coups fourrés : gros plan sur les luttes de pouvoir qui s'exercent au sein de l'institution.
Comme beaucoup d'autres protagonistes de la vie politique française passée ou présente, Jean-Pierre Raffarin, Premier ministre de 2002 à 2005, témoigne de son expérience au sein de l'institution phare de la Ve République : le Conseil des ministres. Chaque mercredi, les membres du gouvernement s'y retrouvent au grand complet. La réunion, ritualisée à l'extrême, débute toujours par un café dans la salle du rez-de-chaussée de l'Elysée, qui jouxte le salon Murat. La solennité qui accompagne les débats menés ensuite en huis clos n'exclut pas les blagues de potaches et autres coups fourrés. Des responsables politiques racontent les coulisses de leurs conseils et les luttes de pouvoir, souvent cruelles, qui se jouent entre les différents protagonistes durant ces assemblées secrètes.