Un colonel démissionnaire reprend du service et rejoint un groupe de combattants d'élite chargé de libérer des otages américains, retenus dans un avion.
Le colonel Nick Alexander donne sa démission après le lamentable échec de la tentative de libération des otages américains de Téhéran. Quelques années plus tard, deux terroristes palestiniens s'emparent d'un Boeing américain à Athènes et le détournent sur Beyrouth. Tandis qu'ils s'en prennent aux passagers et à trois Marines, le Pentagone charge un commando d'élite, Delta Force, de libérer les otages par tous les moyens. Le colonel Alexander accepte de se joindre aux barbouzes que commande le major McCoy, un vétéran rompu à toutes les techniques de combat. La mission se révèle des plus délicates...