Le 31 mai 1908, le peintre Adolphe Steinheil et sa belle-mère sont assassinés, tandis que Marguerite, son épouse, est retrouvée ligotée mais vivante.
Le 31 mai 1908, dans une maison bourgeoise du XVe arrondissement de Paris, Adolphe Steinheil, un célèbre peintre, et sa belle-mère, madame Japy, sont assassinés. L'épouse du défunt, Marguerite Steinheil, une femme à la réputation sulfureuse, est retrouvée ligotée et bâillonnée sur un lit. Son récit, pour le moins romanesque, ne convainc pas du tout la police.