Chaque année, à Trinité-et-Tobago, se tient le Panorama : le concours de steelbands qui voit s'affronter de nombreux groupes de percussionnistes locaux.
Le voyageur Pierre Méhu-Didier s'envole pour Trinité-et-Tobago, un petit archipel du Sud caribéen. Dans la capitale du pays, à Port-d'Espagne, il découvre le fameux concours du Panorama lançant les festivités liées au carnaval. De nombreuses bandes de percussionnistes venues de tout le pays, ou steelbands, se retrouvent pour participer à l'événement. Chacune joue en «tapant» ou en «roulant» avec des baguettes sur des steel pan, un instrument acoustique inventé sur place et fabriqué à l'origine avec de vieux barils de pétrole. Les musiciens espèrent remporter le titre de champion et les 700 000 dollars trinadiens, soit quelque 80 000 euros. Pierre Méhu-Didier suit leurs préparatifs des groupes et s'initie même à cet instrument.