Un homme doté d'un QI de 68 participe à une expérience scientifique avec une souris. Alors qu'il évolue intellectuellement, les progrès de l'animal déclinent.
Employé dans une école, Charles participe à une expérience scientifique avec la souris Algernon. L'homme et l'animal possèdent le même QI inférieur à la moyenne, 68. Après le traitement, ils sont dotés d'une intelligence trois fois plus grande. Alors que Charles évolue, les progrès de la souris déclinent...