Prenant appui sur l'aventure humaine de leurs prédécesseurs, ce documentaire accompagne des futurs guides de haute montagne dans leur parcours d'apprentissage.
L'ENSA, Ecole nationale de ski et d'alpinisme de Chamonix, accueille chaque année de futurs guides de haute montagne. Pendant les quatre ans de formation avant l'obtention du brevet, les élèves apprennent à concilier leur passion pour la montagne et leurs responsabilités vis-à-vis de leurs clients. Leur apprentissage est semé de joies et de doutes. Leurs aînés, fondateurs du métier et de ses valeurs, témoignent de l'évolution de cette profession. Du guide pour riches clients du début du XXe siècle au guide «animateur de groupe», la relation qui unit le guide à son client oscille entre tradition et innovation.