Le chemin de fer chilien offre des surprises inattendues aux voyageurs qui, à l'instar de Philippe Gougler, prennent le temps de sortir des sentiers battus.
Le voyage débute dans une région reculée du Chili, où les paysans n'ont d'autre moyen de transport qu'un petit autorail surnommé Buscarril, véritable perle de la région. Philippe Gougler découvre les rites des Mapuche, ce peuple indigène du Chili central avant de partir en direction de la capitale, Santiago du Chili, où il recueille le témoignage d'un ancien prisonnier de Pinochet. Départ ensuite pour Valparaiso.