La traversée en train d'un véritable géant, en apparence homogène, mais qui révèle des différences de civilisation saisissantes entre le Nord et le Sud.
Il existe entre le Nord et le Sud de la Chine une différence de sensibilité, qui se retrouve dans l'architecture, la peinture, les conceptions philosophiques ou l'art des jardins, tellement abouti dans cette partie de l'Asie. La découverte du Sud du pays débute avec le mont Tai Shan, que des dizaines de milliers de Chinois gravissent grâce aux 6300 marches qui mènent à son sommet. Il y a plus de 2500 ans, Xufu a vu naître Confucius, dont la doctrine est plus que jamais d'actualité. A Shanghai, ville surpeuplée et en constante activité, existe une maison, dans l'ex-concession française, où fut créé le Parti communiste chinois, en 1921. Enfin, une croisière en bateau permet de découvrir l'immense forêt minérale de la région de Guilin.