Au milieu du XIXe siècle. Un veuf épouse en troisièmes noces une jeune femme particulièrement cupide. Celle-ci s'éprend du fils de son mari.
Vers 1840, le vieil Ephraïm Cabot, un puissant fermier, déjà endeuillé par deux fois, envisage de prendre une troisième épouse. Il se marie avec Anna, une séduisante jeune femme qui ne songe qu'à l'argent. Le fils d'Ephraïm, Abel, ne cache pas le mépris qu'il éprouve pour Anna. Pourtant, ils se rapprochent...