Une femme vénéneuse sème le malheur autour d'elle, entraînant à sa perte l'un de ses amants, qu'elle charge d'éliminer son trop violent époux.
De retour de Corée, Jeff Warren retrouve son poste aux chemins de fer. Il apprend par hasard que son vieil ami et collègue Carl Buckley, un homme au caractère emporté et violent, a assassiné l'amant de sa femme Vicky. Jeff se demande s'il doit livrer son ami aux autorités. Mais il n'en fait rien car il tombe follement amoureux de la belle Vicky, une femme fatale au charme vénéneux. Rapidement, Jeff et Vicky deviennent amants et vivent une intense passion. Mais Vicky a de sombres projets quant à l'avenir de son époux. Elle réussit à convaincre Jeff de tuer Carl...
Fritz Lang présente une adaptation libre et tout à fait réussie du roman d'Emile Zola, "La Bête humaine".