Années 50, dans un village napolitain. De retour du service militaire, un jeune homme tente avec difficulté de subvenir aux besoins de sa famille.
Antonio rentre du service militaire dans son village natal de Boscotrecase, situé à quelques kilomètres de Naples. Il lui faut désormais trouver rapidement une solution pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses deux sœurs. Sans emploi fixe, il accumule les petits travaux, selon les circonstances. La fille d'un notable local, Carmela, s'éprend follement de lui et entreprend de faire sa conquête avec un enthousiasme qui, certes, ne connaît pas de bornes , mais qui fait également de la même façon perdre à Antonio tous ses précaires emplois. Celui-ci souhaite l'épouser mais le père de la jeune fille s'y oppose farouchement...
Un témoignage touchant sur la société rurale italienne à la fin de la guerre.