Cuisiniers, tailleurs, compagnons de chasse ou journalistes, des témoins évoquent les étonnantes manies, parfois aberrantes, des dictateurs à travers le monde.
Hitler, Staline, Kim Jong Il, Saddam Hussein, Nicolae Ceausescu, Jean-Bedel Bokassa ou encore Mouammar Kadhafi : ces dictateurs ont en commun un degré d'extravagance inattendu. Certaines personnes, qu'il s'agisse de cuisiniers, de tailleurs, de compagnons de chasse ou de journalistes, ont été les témoins de leur étrange comportement. Toutes décrivent un quotidien hors norme, une vie traversée par une folie plus ou moins douce. Manies aberrantes du pouvoir, culte sans limites de la personnalité, rapport maladif à la cinéphilie : voici le manuel de l'absurde en neuf chapitres, pour aborder ce que les despotes ont offert de plus effroyablement drôle, d'Istanbul à Tokyo, des îles Lofoten aux forêts de la Transylvanie.