Biologiste prometteur, formé par le prix Nobel François Jacob, le Français Matthieu Ricard a brusquement changé de chemin après avoir vu un reportage d'Arnaud Desjardin sur les maîtres spirituels tibétains en exil. En 1966, lors d'un grand voyage en Inde, il rencontre son futur maître, Kangiyour Rinpoché, auprès de qui il finit par s'établir. Dans les années 80, il devient le traducteur personnel du dalaï-lama. Il vit aujourd'hui au monastère de Shechen, au Népal. On lui doit deux livres, «Le Moine et le Philosophe» et «L'Infini dans la paume de la main», coécrit avec Trinh Xuan Thuan.