Accusée du meurtre de sa patronne, une gouvernante demande à sa fille de l'aider à prouver son innocence, bien qu'elles soient en froid depuis quatorze ans.
Dolores Claiborne fait figure de principale suspecte après le meurtre de sa patronne. L'événement réjouit l'inspecteur John Mackey. Celui-ci est en effet persuadé que Dolores a assassiné son mari, vingt ans plus tôt. Pour sa défense, l'accusée fait appel à sa fille, avec qui elle était pourtant en froid...