Victime d'un simulacre d'exécution, Dostoïevski est condamné à quatre ans de bagne en Sibérie. Vivre au milieu des forçats le transforme profondément.
Saint-Pétersbourg, 1849. Arrêté pour avoir fréquenté le cercle Petrachevski, aux positions révolutionnaires et antitsaristes, Fiodor Dostoïevski est arrêté et subit un simulacre d'exécution avant d'être condamné à quatre ans de bagne en Sibérie. Cette peine le transforme profondément : sa vie au milieu des forçats instille chez lui une véritable empathie pour le peuple russe et marque son oeuvre d'une empreinte durable. Libéré en 1854, il se lie avec le procureur Vrangel, fervent admirateur de ses écrits, avant de tomber amoureux de Maria Dmitrievna Issaïeva. Bien qu'elle soit mariée, Dostoïevski n'entend pas renoncer à cette passion...