Star des films de cape et d'épée, Douglas Fairbanks a contribué à inventer le Hollywood d'aujourd'hui : Laurent Lafitte évoque son parcours flamboyant.
Douglas Fairbanks démarre par des galipettes dans des comédies bas de gamme. Devenues sa marque de fabrique, ses cascades font de lui une immense star. En 1916, deux rencontres majeures changent le cours de sa vie : Charlie Chaplin, qui deviendra son meilleur ami, et Mary Pickford, grande vedette de l'époque, dont il tombe éperdument amoureux. En 1919, le trio créé United Artists, premier studio indépendant capable de distribuer ses films. Fairbanks, acteur et producteur, vit un âge d'or, jusqu'à l'avènement du parlant, à la fin des années 1920. Laurent Lafitte, de la Comédie-Française, raconte les coulisses d'une industrie florissante et artisanale.