L'opposition entre Jules Ferry et Georges Clemenceau connaît son paroxysme au sujet de la politique de colonisation menée par la France dès 1884.
Entre 1870 et 1893, Jules Ferry et Georges Clemenceau, tous deux patriotes, républicains, journalistes, athées et de gauche, se sont combattus sans relâche. Si, dans leur rivalité, se mêlent mauvaise foi, ambitions contrariées et jalousies, c'est au nom de deux visions pour la France que ces fondateurs de la IIIe République s'affrontent, le paroxysme étant atteint lors du lancement de la colonisation en 1884. Pour Ferry, «les races supérieures ont le devoir de civiliser les races inférieures». Pour Clemenceau, il ne faut pas «revêtir la violence du nom hypocrite de civilisation !». Ce film retrace de façon originale ce combat plus que jamais d'actualité.