Si les manchots empereurs prospèrent malgré le climat extrême de leur biotope, c'est grâce à la collaboration et au dévouement total des parents.
Au coeur de l'Antarctique, les manchots empereurs vivent et élèvent leurs petits dans la rigueur de l'hiver. Les mâles ont la responsabilité de surveiller leurs oeufs jusqu'à l'éclosion. Regroupés en colonies, ils forment une couveuse géante en se blottissant les uns contre autres pendant que les femelles partent vers l'océan en quête de nourriture. Elles ne reviennent que deux mois plus tard. Ces parents dévoués se relaient ensuite pour garder et nourrir leur unique petit. A mesure qu'ils grandissent, les plus jeunes reproduisent les mêmes stratégies de survie que leurs parents.