Disparu en 1923, Gustave Eiffel a livré bataille pour imposer sa fameuse tour. Ce documentaire replace cette lutte dans le contexte de transformation radicale de l'époque.
En mai 1884, le Tout-Paris des bâtisseurs est en émoi : le gouvernement vient d'annoncer la tenue d'une Exposition universelle dans la capitale en 1889, à l'occasion du centenaire de la révolution. L'idée d'ériger une tour de mille pieds (300 mètres) s'impose dans les esprits. Deux hommes vont alors s'affronter : Jules Bourdais, architecte du palais du Trocadéro, et l'ingénieur Gustave Eiffel.