Alatriste est mis en prison pour avoir aidé le prince Charles à sévader. Le prince, lui, a des ennuis, tandis qu'une espionne de Richelieu arrive en ESpagne.
Après avoir aidé le prince Charles à s'échapper du couvent, Alatriste est mis en prison : Bocanegra l'oblige à écrire des aveux complets. De son côté, le prince a des ennuis. Il survit de peu à un gang des rues puis succombe aux charmes de deux prostituées qui sont venues à sa rescousse, attirées par sa richesse. Alarmés par son absence, le comte de Guadalmedina et le Premier ministre Olivares redoutent un drame : le moindre mal causé au prince déclencherait immédiatement une guerre avec l'Angleterre. Pendant ce temps-là, une espionne arrive en Espagne sur les ordres de Richelieu, bien décidée à empêcher le mariage royal...