Au cours d'un duel provoqué par Saldana, Alatriste blesse involontairement son ami. A la cour, le roi Philipe refuse de ratifier le mariage du prince de Galles.
Fou de rage et convaincu qu'Alatriste est l'amant de sa femme, Saldana le provoque en duel. Alatriste touche son ami en tentant de se défendre. Plus tard, lorsque Caridad et l'abbé Perez viennent rendre visite au blessé, ils le trouvent mourant. Pourtant, le mal ne semble pas provenir de la blessure légère qu'il a reçue. A la cour, le prince de Galles est en mauvaise posture : au dernier moment, le roi Philipe a refusé de ratifier son mariage...