De ses plus jeunes années à sa fin d'existence, en recluse, le portrait d'une poétesse américaine prolifique, qui ne fut pas reconnue en son temps.
Après avoir étudié dans une académie et un séminaire féminin, Emily Dickinson retrouve enfin sa famille au sein de leur maison bourgeoise. La jeune femme est intelligente, indépendante et pleine d'esprit. Avec sa soeur Vinnie et ses amis, parmi lesquels Vrying Buffam, elle manie avec brio l'art de la formule. Des années plus tard, elle vit en recluse, souffre de son manque de reconnaissance en tant que poétesse, de sa solitude, de ses frustrations liées aux inégalités entre homme et femme. Elle doit également lutter contre son amertume et pour garder intacte son intégrité créatrice...
Terence Davies rend hommage à une femme d'exception et à une immense poétesse à travers ce récit austère, sensible et bouleversant.