Libéré de prison, un ancien capitaine revient dans son village au bord de la mer d'Aral, désormais asséchée, pour tenter de remettre son chalutier à l'eau.
Jugé responsable d'un naufrage qui a coûté la vie à sa fiancée, Marat a passé des années en détention. Pendant son absence, la mer d'Aral s'est retirée de son village : il n'y a plus qu'un désert de sel. Convaincu qu'il parviendra à remettre son chalutier à l'eau la nuit du Nouvel An, il poursuit son rêve...