Durant l'hiver 1952 à Moscou, un agent de la police secrète soviétique enquête avec sa femme sur une série de meurtres d'enfants que le pouvoir veut cacher.
Leo Demidov, brillant agent de la police secrète soviétique, a une foi inébranlable dans le régime communiste. En cet hiver 1952, à Moscou, on a retrouvé le corps sans vie du fils de l'un de ses amis. Le pouvoir le charge de classer rapidement l'affaire car en URSS "le crime n'existe pas". Leo s'exécute...