Les Aztèques ont commencé à bâtir leur empire au XIIIe siècle. Cortés n'eut aucune peine à trouver des alliés parmi les peuples asservis pour les renverser.
Les Aztèques ont commencé à bâtir leur empire autour du XIIIe siècle. C'est sur une île, située sur le lac Texcoco, qu'ils ont érigé la cité de Tenochtitlán, qui deviendra leur capitale. Mais les Aztèques étaient avant tout des conquérants. Arrivé au Mexique au XVIe siècle, le conquistador espagnol Hernán Cortés trouvera sans peine des alliés parmi les autochtones pour renverser l'empereur Moctezuma II.