L'équipe du BAU s'envole pour la Virginie : un tueur en série sévit en effet sur le sentier des Appalaches. Ils arrêtent bientôt un suspect.
Lancée à la poursuite d'un vagabond qui vole à l'étalage, la police découvre un campement de fortune en pleine forêt, avec des sacs contenant des restes humains. L'unité d'élite, toujours orpheline de Hotch, se rend sur place afin de vérifier si les meurtres en question ne sont pas l'oeuvre d'un meurtrier sur lequel ils ont enquêté six ans plus tôt. Celui-ci sévissait dans le même secteur, le sentier des Appalaches, s'en prenant à des enfants. Mais l'autopsie révèle que les restes appartiennent à cinq adultes. Aidée par les autorités locales, l'équipe finit par appréhender le suspect. Mais une autre victime a disparu entretemps. Prentiss entame l'interrogatoire du suspect. Celui-ci refuse de parler, sauf pour dire qu'il est à la recherche de son chien...