Les corps de trois personnes sont découverts attachés à des pieux dans le désert de l'Arizona. Dépassée, la police locale fait appel au BAU.
Reid poursuit ses actions en prison, tout en veillant à ne pas éveiller les soupçons de ses gardiens. Lewis persuade Reid de participer à un nouvel entretien cognitif. Elle espère que Reid recouvre la mémoire et se souvienne que Scratch était dans le motel quand le meurtre a eu lieu. Cela permettrait à Walker et Prentiss de lancer un mandat d'arrêt international contre lui, puisque le suspect aurait été vu récemment en Amérique latine. Pendant ce temps, l'équipe part enquêter dans le désert de Saguaro, en Arizona. Les corps de trois diplômés universitaires ont été découverts, attachés à des poutres en bois...