Pendant la Seconde Guerre mondiale sur la côte Adriatique, un jeune homme insouciant et léger et la veuve d'un officier vivent un amour passionné.
1943. A Riccione, un petit port de la côte adriatique, loin de la guerre. Les jeunes gens du village, oublieux du drame qui frappe l'Italie comme tant d'autres pays, vivent dans l'insouciance. Les journées ne sont que bains de mer et amours naissantes. Carlo mène ainsi une vie légère. Fils d'un haut dignitaire fasciste, il a pu échapper au service militaire. Un jour, sur une plage, il rencontre Roberta, une belle femme, veuve d'un officier. Celle-ci est troublée par le jeune homme. Ensemble, ils vont vivre un amour bref et violent, auquel la guerre viendra mettre un terme...
Un des plus beaux films de son auteur sur la vie et la difficulté d'aimer sur fond d'Italie fasciste.