Dans une Egypte sous la coupe du tyrannique pharaon Ramsès, Moïse revient libérer les esclaves juifs pour qu'ils entament leur exode vers la terre promise.
Moïse et le futur pharaon Ramsès s'aiment comme des frères. Ils ont été élevés ensemble alors que Moïse n'est pas du sang du roi Séthi. Celui-ci, qui a toujours préféré le jeune homme pondéré et sage, meurt et laisse le trône au volcanique Ramsès. Les dissensions éclatent vite entre les deux hommes très différents. Moïse, athée convaincu, apprend qu'il est d'origine juive, sauvé des eaux par une princesse et élevé par sa soeur, la servante Miriam. En plein doute sur ses origines, il finit par être démasqué par Ramsès, qui sur les conseils de sa mère Tuya, le fait emprisonner. Moïse s'enfuit, s'enfonce dans le désert et se réfugie chez des bédouins...
Une fresque biblique spectaculaire, à la mesure des moyens engagés, parfaitement maîtrisée par Ridley Scott.