Une équipe d'océanographes et de géologues étudie la formation du tsunami, ce phénomène naturel qui a ravagé les côtes japonaises le 11 mars 2011.
Un mois durant, vingt chercheurs allemands et japonais réunis à bord du «Sonne», un navire d'exploration scientifique, ont croisé au large des côtes de Tohoku. Equipée d'un sous-marin high-tech téléguidé, l'équipe, composée d'océanographes et de géologues, étudie depuis son laboratoire flottant les dégagements de gaz, enregistre l'apparition des failles ou encore l'abaissement ou le relèvement du fond marin. Sa mission : analyser comment le déplacement du plancher océanique provoqué par un séisme a pu déclencher le tsunami dévastateur qui a déferlé sur les côtes japonaises le 11 mars 2011.