Des années après avoir été agressé, un brillant joueur d'échecs se retrouve au coeur d'une horrible machination orchestrée par un concurrent.
1972, dans l'Etat de Washington. Un tournoi d'échecs oppose deux adolescents. A la fin de la partie, le perdant transperce la main de son adversaire avec un stylo. Un psychologue explique au père du jeune dément que celui-ci ne doit plus jamais s'approcher d'un échiquier. Un conseil qu'il ne suit pas...