Un psychopathe s'installe dans un appartement cossu de San Francisco. Rapidement, il transforme la vie de ses propriétaires en un véritable enfer.
A force d'obstination, Patty et Drake ont fini par acheter la maison de leurs rêves : une vieille bâtisse de style victorien sur les hauteurs de San Francisco. Pour alléger les charges, le jeune couple décide de louer l'appartement du rez-de-chaussée. Un jeune homme d'affaires avenant, Carter Hayes, se présente très rapidement. A l'aide d'une série de subterfuges, le nouveau locataire s'arrange pour occuper l'appartement sans payer de caution ni signer de contrat. Malgré tous leurs efforts, Patty et Drake ne parviennent pas à s'en débarrasser. Carter, cynique et pervers, joue avec les nerfs de Drake et le pousse rapidement à bout...
Un suspense habile et bien ficelé servi par une distribution sans faille.