Soudeuse dans une usine le jour et show-girl dans un petit cabaret le soir, une jeune femme poursuit son rêve : entrer dans une prestigieuse école de danse.
A Pittsburgh. Le jour, Alex travaille comme soudeuse dans une usine. Le soir, elle se produit comme danseuse au Mawby's Bar, dans un numéro qui ne laisse pas les clients indifférents. De son côté, son amie Jeanie se passionne pour le patinage artistique. L'une et l'autre s'entraînent durement, dans l'espoir secret de percer et de pouvoir ainsi changer de vie. En dépit des encouragements de Hanna, une ancienne danseuse, Alex n'ose pas se présenter au concours d'entrée d'une prestigieuse école de danse. Nick Hurley, son patron, séduit, s'intéresse sincèrement à elle, mais Alex repousse fermement ses avances. Fière et obstinée, elle veut ne devoir son succès qu'à elle seule. Elle finit par être convoquée à une audition, mais lorsqu'elle apprend que Nick en est à l'origine, elle prend la fuite...
Un film devenu culte, qui a eu un énorme succès à sa sortie. Si l'histoire est aujourd'hui assez naïve, le film dégage néanmoins une énergie euphorique, et le charme de Jennifer Beals fait le reste.