Contre toute attente, en 1988, pour la première fois dans l'histoire de la Ve République, un président sortant est reconduit dans ses fonctions.
Le gouvernement de Laurent Fabius a été celui du réalisme et de la modernisation politique. La cohabitation, ensuite, a instauré un nouvel équilibre des institutions. Enfin, en 1988, pour la première fois dans l'histoire de la Ve République, un président sortant est réélu. Les témoignages de Laurent Fabius, Charles Pasqua, Michel Charasse, Jean-Louis Bianco, Lionel Jospin, Claude Ester, Jacques Chaban-Delmas, Maurice Faure, Michel Rocard, Louis Mermaz et Jean-Pierre Soisson ponctuent ce document.