Steve et Tessa enquêtent sur la mort d'une jeune femme retrouvée assassinée : elle a été sauvagement frappée à la tête avant d'être brûlée vive.
Un appel retentit au commissariat : une patrouille vient de retrouver un corps. Aussitôt, les inspecteurs Steve Hayden et Tessa Vance se rendent sur place. Ils découvrent, avec émotion, le cadavre totalement calciné d'une jeune femme. D'après les premières observations, la victime a été sauvagement frappée à la tête avant d'être brûlée vive. Face à ce crime sordide, les enquêteurs se sentent directement concernés et mettent tout en oeuvre pour retrouver le meurtrier. Mais les indices sont maigres et l'identification de la victime est délicate. Bientôt, de premiers éléments permettent d'avancer...