Au milieu des années 30, en Chine, une mission américaine, dirigée par des femmes, est menacée par une soudaine invasion de bandits mongols.
En 1935, non loin de la frontière entre la Chine et la Mongolie, Agatha Andrews, une femme austère et rigide, dirige une mission américaine. Elle attend la venue du nouveau médecin. Lorsqu'enfin ce fameux docteur Cartwright se présente, mademoiselle Andrews constate avec stupeur qu'il s'agit d'une femme...