Les services du contre-espionnage chargent Dick Maloy d'enquêter sur la disparition d'un scientifique, inventeur d'un rayon capable de désintégrer les matières.
Le professeur Kurtz est l'inventeur du terrifiant et très courtisé rayon Beta, capable de désintégrer toutes les matières. A Istanbul, où il s'est rendu avec sa secrétaire, il est enlevé par un mystérieux commando qui tente de le faire passer pour mort en déposant à sa place le cadavre d'un sosie. Les services du contre-espionnage américain ne sont pas dupes et comptent bien retrouver au plus vite le savant. Pour ce faire, ils chargent Dick Maloy de mener l'enquête. A Paris, où réside la fille du professeur, l'agent secret se rend au rendez-vous donné par un certain Preminger. Celui-ci, abattu par une fléchette empoisonnée, a juste le temps de glisser un demi-dollar d'argent dans la main et de lui murmurer, dans son dernier souffle, "La Cinquième Symphonie de Beethoven"...