Un apprenti écrivain, fraîchement installé à New York, découvre, fasciné, le monde des nantis. Il en devine peu à peu les bassesses et les trahisons.
Au printemps 1922, Nick Carraway, un apprenti écrivain un peu naïf, quitte le Middle-West pour s'installer à New York. Il sympathise avec son voisin, Jay Gatsby, un milliardaire charismatique qui organise des fêtes somptueuses et multiplie les conquêtes féminines. Aux côtés de Gatsby, Nick espère vivre le rêve américain. Au fil des soirées, il observe l'univers des millionnaires et du gratin mondain, bercé par des illusions, des déceptions amoureuses et des mensonges. Nick, fasciné par la vie facile de ces nantis sans en être dupe, entreprend de retranscrire cette expérience dans un roman. De son côté, Jay Gatsby tombe sous le charme de la troublante Daisy. La jeune femme est l'épouse de Tom Buchanan, un homme volage...
Baz Luhrmann retrouve Leonardo DiCaprio pour une fresque new-yorkaise entraînante et baroque, mais qui peine à restituer toute la complexité du roman de Fitzgerald.