En 1931, la Mandchourie est envahie par l'armée nippone, conduite par le général Kanji Ishiwara : portrait du militaire, qui a tout fait pour hâter le conflit.
Personnalité excentrique et brutale, petit-fils de samouraï, théoricien de la "guerre finale", germaniste, bouddhiste, fasciste, mais aussi photographe, dessinateur et cameraman, le général Kanji Ishiwara avait un talent certain pour théâtraliser sa vie. Il a ainsi photographié et filmé son quotidien, dans l'armée et dans sa famille, permettant de situer le monde de cette époque. Ishiwara, à partir des années 1920, a tout fait pour mener son pays sur le chemin de la confrontation avec l'Amérique et ses alliés. C'est lui qui, au début des années 1930, a pris la tête de l'armée japonaise lors de l'invasion de la Mandchourie.